今年读了26本书。其中有这些： 1. When Breath Becomes Air, by Paul Kalanithi 神经外科医生保罗·卡拉尼什马上就要完成住院实习了，却被查出四期肺癌。当时36岁。这是他生前最后一年写下的自传，没写完就去世了。保罗的父母是印度移民，虔诚基督徒。（保罗这个名，就是为了纪念使徒保罗。）在斯坦福读大学的时候，保罗主修英语文学和生物学。他说：“我的动力与其说是追求成就，不如说是真的想知道：是什么让人类的生命有意义？我仍然觉得文学为思维之生命提供了最好的解释，而神经科学则为大脑的运作铺下了最优美的法则。”年初时，保罗的遗孀露西来院里做过一次讲座。能容纳350人的大厅里座无虚席。一方面很为保罗惋惜，一方面又想到《约翰福音》12章里的经文：“一粒麦子……若是死了，就结出许多子粒来。” 2. The Myth of Sisyphus, by Camus 加缪认为生命荒谬，活着就该像西西弗斯反复推石上山一样，明知无用而坚持，并在坚持中感受快乐。加缪是位真正意义上的“慕道者”。我总觉得如果不是因为意外早逝，他晚年也许会写出托翁的《忏悔录》那样的书。 3. Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry Into Values, by Robert M. Pirsig 没有读完。如果没有经历过六七十年代有美国特色的价值危机（即用毒品和性来抗拒传统同时追求无限制的自由然后又觉得好像缺失了点什么的迷茫），那这本书可能很难引起共鸣。标题里面的“摩托车维修艺术”竟然不是比喻，Pirsig花了很大篇幅修摩托车。也可能这才是没有读完的真正原因。 4. Essays and Aphorisms, by Schopenhauer  叔本华和加缪的区别在于，加缪总是不甘心，而叔本华完全接受了荒谬，不挣扎了。 5. How to Live: Or A Life of Montaigne in One Question and Twenty Attempts at an… Continue reading →

从2007年开始记录每年读过的书，到今年正好第十年。有些读了无感也无话可说的书就省了。以下按时间顺序排列今年读过的书里印象比较深刻的。 1. Strangers on a Bridge: The Case of Colonel Abel and Francis Gary Powers, by James Donovan 去年底看了斯皮尔伯格导演、汤姆汉克斯主演的电影Bridge of Spies，讲冷战时期美国抓到一个苏联间谍，律师James Donovan为他在法庭上辩护，后来苏联又抓到一个美国间谍机飞行员，律师Donovan被派去东德跟苏联秘密谈判交换人质的故事。电影很精彩。得知根据真人真事改编，我就买了这本书。作者就是当时参与全过程的律师Donovan。书是在日记基础上扩写的，巨细靡遗地描述案件的法律程序和每日进展，专业性强，故事性弱。我本外行，最终没有读完。改编后的电影跟原作的反差让我意识到，一个精彩的事件本身不足以构成一个吸引人的故事，除非这件事遇到会讲故事的人。然后我就读了下面四本讲结构和写作技巧的小书。 2. Write Great Fiction: Plot & Structure, by James Scott Bell3. Super Structure: The Key to Unleashing the Power of Story, by James Scott Bell4. Write Your Novel From the Middle: A New… Continue reading →