如果想了解基督教，从政治立场作为切入点，不是一个好的进路。因为基督教是超越政治的。后基督教时代的许多主义里都有基督教的影响（哪怕是一种明着反基督教的主义），但不管什么主义都不等同于基督教本身。一个基督徒可能处于政治光谱上的任何地方。

但如果一定要用政治立场的尺度去丈量一下，皮尤2014年的《美国宗教团体的政治偏好》图表可以提供很多信息。这张图里的主要基督教教派有天主教、东正教和新教。由于新教（Protestantism）不是一个教派，而是许多宗派团体的总称，而且在这张图里细分出来了，所以在讨论这张图之前，需要澄清一些关于美国新教的概念。

美国新教教派有两种分类法。一种是按照传统宗派分，比如浸信会（Baptist）、长老会（Presbyterian）、圣公会（Anglican）、路德宗（Lutheran）等。这些宗派都是16世纪西欧宗教改革之后，从天主教内部脱离出来的基督教团体及其后裔。每一个宗派在历史上都经历了更多分裂与合并。传统上美国最大的七个新教宗派是美国圣公会（Episcopal）、联合循道会（UMC）、美北浸信会（ABCUSA）、美国长老会（PCUSA）、美国福音路德教会（ELCA）、联合基督教会（UCC）、基督会（DOC）。

这些历史比较悠久的新教宗派统称为“主流新教”（Mainline Protestant）。

另一种分类法则是二分为“福音派”和“主流新教”，大致对应政治光谱上的“右”和“左”。福音派是怎么来的？这要从19世纪晚期的“自由神学”运动说起。受现代性的冲击，新教里的一些基督徒不再相信童女生子、耶稣复活等神迹，也不再接受《圣经》的权威，在社会议题上不再遵从基督教的传统教导，认为信仰只是一种个人宗教体验。持有这些观点的新教徒被称为“自由派”（或现代派）。一般认为德国新教神学家士来马赫（Schleiermacher）是自由神学之父。自由神学极大地影响了美国主流新教。

在20年代的美国，出现了一场反对自由神学的“基要派”（Fundamentalism）运动。这场运动始于长老会，后来遍及所有宗派。基要派坚信《圣经》无误，相信神迹，在社会议题上坚持基督教的传统教导，总体上倾向于与世俗社会保持距离。到了50年代，基要派里又分化出“福音派”，以葛培理牧师（Billy Graham）为代表人物。福音派诞生之初，是要把新教徒的视线从“自由vs基要”的二元对立中释放出来，重新聚焦于福音本身。福音派比基要派更愿意与世俗社会和其他教派对话，也更接受现代科学，但与自由派不同的是，福音派仍然接受《圣经》的权威和神迹，以及基督教的传统社会教导。从70年代开始，福音派成为美国的主要基督教派，一部分基要派汇入福音派运动中。

福音派不是传统意义上的宗派，而是一种跨宗派的运动。那些不能接受主流新教里自由主义倾向的基督徒，就从原来的宗派中独立出来，组成这个宗派里的福音派。比如，美国长老会（PCUSA）里的一些基督徒在1973年独立出来，成立福音派美洲长老会（PCA）。

需要注意的是，不是每个名字里带“福音”字样的教派都是福音派，比如美国福音路德教会（ELCA）就属于主流新教。此外，“主流新教”只是历史上沿用的称呼，并不是人数上的主流。据同一个皮尤统计，福音派占美国人口25.4%，主流新教派占14.7%，天主教占20.8%。

皮尤这张图里的基督教团体，左边按照传统宗派分类，右边注明了一个新教教派是属于福音派还是主流新教。还有一个特殊类别是“传统黑人教会”（historically black），这个名称无需更多解释。

从这张图里可以看到这些特点：

1、一个新教宗派里，可能既有偏民主党的主流新教派，也有偏共和党的福音派。比如，属于主流新教的路德宗ELCA里只有43%的人支持共和党，而属于福音派的路德宗LCMS里有59%的人支持共和党。

2、简单地把主流新教等同于偏民主党不对，比如美北浸信会（ABCUSA），虽然属于主流新教，但其中支持共和党（41%）和民主党（42%）的几乎同样多。

3、简单地把福音派等同于偏共和党也不对，比如基督复临安息日会（Seventh-day Adventist）虽然属于福音派，但支持民主党的（45%）比支持共和党（35%）的更多。

4、天主教里支持民主党（44%）的比支持共和党（37%）的多。

5、东正教里也是支持民主党（44%）的比支持共和党（34%）的多。

6、最偏向民主党的不是无神论者（69%），而是几个传统黑人教会（75-92%）。

从这张图里能看出基督教相信什么吗？当然不能，那不是描述性统计可以解答的问题。从基督教内部看，美国天主教和东正教整体上更偏自由，也许让人惊讶，但是考虑到美国是在清教/新教价值的基础上建立的，而天主教和东正教都是后来跟随移民到来的教派，也许就没那么奇怪了。至于传统黑人教会几乎一边倒地支持民主党，应该没有人会惊讶吧……